Esta edición marcó el 50.º aniversario de los Juegos Panafricanos, así como su regreso a Brazzaville, ciudad que ya había acogido la primera edición en 1965. La ceremonia oficial de apertura, bajo el lema «Homenaje a África, cuna de la humanidad y al Congo», estuvo compuesta por una serie de escenas poéticas y musicales que narraron la historia de una África y un Congo en transformación, rindiendo también homenaje a 50 años de olimpismo africano. El espectáculo fue retransmitido en directo en todo el continente africano y vía streaming para la audiencia internacional.